Peluqueros de Nueva York en favor de una mejor salud mental

Los peluqueros de Nueva York se han convertido en una herramienta para ayudar a reconocer signos de problemas de salud mental y adicción en la comunidad latina y brindar ayuda a clientes, que confían en sus estilistas sus problemas más íntimos.

Problemas psicológicos derivados de la situación legal

Por lo general, y a pesar de todo lo que se habla en la peluquería, los clientes no suelen abordar sus problemas psicológicos o de adicción. Suelen ser cuestiones tabú, tal como apunta Rafael Pabón, educador en la iniciativa Primeros Auxilios en Salud Mental, del Departamento de Salud de Nueva York, que se puso en marcha en 2015 en la Gran Manzana y que existe en todo el país.

"Los latinos tienden a manejar estos problemas en la casa. Es el concepto de no querer decir abiertamente que 'estoy mal, tengo un problema de salud mental', lo que hace más difícil identificar dónde están esos problemas", indicó el educador puertorriqueño.
En el caso de inmigrantes indocumentados, además, “el no saber qué va a pasar mañana” les lleva a una situación de gran estrés emocional.
De acuerdo con datos de Salud en Nueva York, los hispanos tienen tasas más altas de depresión, de un 12%, comparada con los neoyorquinos blancos, que es de un 8 %.
Sin embargo, estos últimos reciben un mayor tratamiento para ese trastorno (58 %), pues sólo lo disfrutan el 39 % de los latinos diagnosticados, según la agencia sanitaria, que puso en marcha la iniciativa Tailored Engagement of Latinos, dirigida en específico a afrontar culturalmente el estigma de salud mental en esta comunidad.

Aliados, el fútbol y los salones de belleza

A través de la iniciativa se identifican lugares a los que asisten los latinos y se prepara a profesionales en diversas áreas en esta comunidad para lidiar con problemas de salud mental como una herramienta de prevención, explica la colombiana Marta Hernández, a cargo de la iniciativa latina.
"Pueden existir los servicios, el acceso a la salud, pero si hay un estigma (sobre salud mental), eso les va a prevenir de buscar ayuda, de expresar lo que sienten, de salir de un ciclo de violencia, de la dependencia al alcohol o a cualquier adicción", por lo que son necesarias estrategias adecuadas, comenta.
Para ello, Salud ha encontrado aliados en el fútbol y los salones de belleza. Ya preparó a 20 entrenadores de fútbol y ahora, y por primera vez en Nueva York, a 70 estudiantes de peluquería, no para diagnosticar, sino para reconocer los signos y síntomas de enfermedades de salud mental y la adicción y, así, que puedan ofrecer ayuda.

Tailored Engagement of Latinos se ha asociado con Primeros Auxilios en Salud Mental, que se encarga de formar a las personas, en un curso de ocho horas, para reconocer la depresión, la ansiedad, la psicosis, abuso de sustancias, suicidio, autolesión o ataques de pánico, y cómo hacer el acercamiento debido para que hablen sobre ello.
La meta de Primeros Auxilios es haber entrenado a 250.000 personas, 10.000 de ellos latinos, en un periodo de cinco años para reconocer los problemas y brindar ayuda.

Carmen Ledezma, directora de una escuela de cosmetología, señala que insertó este curso al currículo de mil horas con las que deben prepararse los estudiantes "porque este mundo necesitará cada vez más gente que escuche, cada día hay más estrés".
"Nosotros somos prácticamente terapeutas de los clientes, todo lo que son buenas y malas noticias se lo llevan al salón. A las malas noticias hay que darles mucha atención", advierte la paraguaya.